Existe una gran variedad de productos para dar color a pieles, papel y obra documental y gráfica que normalmente se denominan de forma imprecisa. Una correcta clasificación contribuye a una mejor comprensión de sus propiedades y por tanto es útil tanto en el reconocimiento de los materiales susceptibles de ser restaurados, como en la aplicación de tintes y colorantes para su reintegración y retoque. Se discutirán los tintes y colorantes según las clasificaciones más comunes: pigmentados o no, naturales/sintéticos y sobre todo su sustantividad: directa, iónica, reactiva y compleja.